溫度、濕度和氣壓被稱為氣象三要素。溫度和濕度每天都預報,每一個人都能感覺到,從而引起人們的重現。而對于氣壓,媒體不報道,人們也難以察覺,幾乎被人們忘卻。殊不知,大氣壓變化,尤其是氣壓的降低,哪怕是極其微弱的變化,都會使人感到不適、煩悶,甚至影響病情。例如,將一個生活在平原地區的青年人用飛機徑直迅速送到4000米以上高山地區,就會發現,這些原本身強體壯的人,各項生理機能均會發生突變,導致機體不適,zui大工作效率銳降到平原的一半。
氣壓與人體關系zui密切的是部分氧分壓。如果氣壓降低,氧分壓也就降低,使人感到缺氧,從而使大腦血管擴張,腦血容量增加及腦組織水腫,出現頭痛、頭暈、呼吸心跳加快、食欲不振、惡心等癥狀。它會使正常人感到不適,患者病情加重,危重病人極易趨于死亡。研究發現,月氣壓zui低值與人口死亡高峰有關。當氣壓zui低時,48小時內共出現死亡高峰64次,出現率為88.9%。
醫療氣象學研究發現,低氣壓還會引起心臟病發作,并且導致一系列的失誤行為。如注意力不集中,人的大腦好像失去了控制,在日常生活中出現騎驢找驢的現象;人變得容易激動或者無精打采,前后判若兩人;有時兩眼發腫、腦袋作痛、皮膚腫脹、四肢關節酸痛、惡心、心煩意亂,稍微有點噪音就吃不消,動作不協調,工傷事故驟增等。一旦氣壓重新升高,上述癥狀就會減緩或在無形中消失。
精神分裂癥的暴動不安與氣壓值變化呈正相關關系。氣壓變化對高(低)血壓的影響是不同的。高血壓患者的動脈管壁本來已受到體內強大壓力,處在低氣壓的天氣里,使勁排除低氣壓造成的外壓力,就會使血壓升高。低血壓患者在低氣壓的天氣下,血壓會繼續下降,使人感到難受。低氣壓對心腦血管患者、腦神經及精神病患者、年邁體弱者非常危險,這些人可能因腦血栓或腦溢血而突發半身不遂,出現嚴重的心功能不全,發生心肌梗塞、糖尿病昏迷。
近年,一氧化碳中毒現象有增多的趨勢。研究發現,一氧化碳中毒死亡率與氣壓下降的相關率為81.2%。眾所共知,當低氣壓控制時,空氣流動減慢,此時,室內外氣壓差小,煙道抽力小,不易排煙。此外,低氣壓控制時,爐灶內供氧不足,一氧化碳產生較多,極易增加一氧化碳(煤氣)中毒的可能性。
注:氣壓是大氣壓力的簡稱。在任何表面上,由于地球周圍大氣重量所產生的壓強。其數值等于從單位底面積向上直至大氣頂的垂直氣柱的重量。常用水銀氣壓表或空盒氣壓表來測量。中國氣象部門采用百帕(1百帕=1毫巴)作為氣壓單位。